在课堂上为困难的讨论创建一个论坛

“我们这个时代的一些最重要的问题，比如社会正义, 种族主义和制度上的不平等——有时似乎不可能谈论，除非与我们已经知道我们同意的人. 然而，如果我们作为一个社会要进步, 我们必须找到进行这些对话的方法，而不是在志同道合的小团体中变得越来越孤立.”

这是传播学教授瓦莱丽·恩德斯的观点, director of the American Democracy Project; Professor of English Maureen Reddy; and Professor of Psychology Christine Marco, 教授与学习中心主任.

2018年，Endress试图将困难对话培训作为美国民主项目的一部分引入RIC. 她与前Unity中心主任Antoinette Gomes合作，共同邀请Essential Partners提供培训.

Essential Partners是一家一直在培训大学的非营利组织, 民间团体, 30多年来，宗教团体和工作场所一直致力于如何促进跨越分歧的对话, 调解冲突，处理人际关系和群体间的挑战, 社区和工作场所.

在Gomes于2018年退休后，Endress邀请Reddy和Marco加入该项目. 由于COVID-19大流行而推迟了三年, 5月16日和17日，培训终于取得了成果, 有20名教职员工和20名学生出席.

被问到为什么社会和政治讨论在今天的课堂上如此困难, Reddy回复, “当你看到这些问题变得多么两极化时, 人们是如何站在一边或站在另一边，不听对方说话，而是互相大喊大叫的, 你可以理解为什么老师和学生在课堂上避免这些讨论.”

“教师们不敢谈论这些话题，因为他们担心自己会处理不当, 学生们害怕在课堂上表达自己的信仰或不同意教授的观点，因为他们害怕会因此受到坏成绩的惩罚,她说。. “尽管教师都是各自学科领域的专家, 他们不一定是如何促进围绕有争议话题的对话的专家.”

“然而，危险的违约是什么都不说，什么都不做，”马尔科指出.

为此进行专业发展培训, Essential Partners派遣了四名辅导员来培训RIC的学生和教师. 他们讨论了对话课堂模式, 参与者在哪里为结构化讨论制定一致同意的基本规则. 他们讨论了倾听以理解, 问问题是为了澄清，而不是说服对方他们错了，学会接受相互矛盾的观点.

“我们希望我们的学生能够从各种不同的观点中进行分类,Endress说. “这就是上大学的目的——检验你父母告诉你的那些东西, 这是你的社区告诉你的, 那是你朋友告诉你的. 然而，这个测试过程绝对依赖于可验证的事实.”

“例如, 我有一个学生想做一个关于地球实际上是平的而不是圆的想法的演讲. 她说:“有证据表明地球是平的.’我回答说，‘不，没有这样的证据. 你可以随意研究一下.’她回答说，‘你不能说我不能做这个演讲. 我有权发表自己的意见.然后她很生气地走开了，翘了课. We, 作为教师, 必须知道如何应对这种情况,，尤其是当学生们把“另类事实”带到讨论桌上时.

她强调在进行困难的讨论时，批判性思维和事实核查的重要性.

最终, 教师和学生必须学会摆脱讨论困难或两极分化话题的典型方式，并通过采用不同的说话模式来创建一个支持性的讨论论坛, 倾听和询问.

希望参加过培训的教师日后成为辅导员, 将他们所学的知识传授给其他教师，学生将成为导师，教授可以邀请他们来协助课堂讨论. 教师们知道，一个同学可能能够以一种教授无法做到的方式接触到另一个同学.

“我们知道我们不能压制争议，也不应该压制，”Endress说. “参与我们这个时代的问题是文科教育的一部分. 在理想的情况下, 我们想要创造一个有参与感的校园, esball官方网以讨论有争议的想法和解决挑战而闻名.”